Coopération internationale: L’UE voit le Bénin en partenaire extrêmement précieux en Afrique de l’Ouest
Du 6 au 8 avril 2025, la Vice-Première ministre et ministre des Affaires étrangères et européennes de la Slovénie, Tanja Fajon, a effectué une visite officielle en République du Bénin, marquant une étape significative dans le renforcement des relations bilatérales entre le Bénin et la Slovénie, ainsi que dans la consolidation du partenariat entre le Bénin et l’Union européenne (UE). Représentant également la Haute Représentante de l’UE, Kaja Kallas, Fajon a mis en lumière le rôle stratégique du Bénin en Afrique de l’Ouest, saluant son dynamisme et son engagement dans des domaines clés tels que la sécurité, le développement durable et l’innovation.
Dès son arrivée à Cotonou le 6 avril, Tanja Fajon a été accueillie chaleureusement par les autorités béninoises. Le point d’orgue de sa visite a eu lieu le 7 avril, lors d’une rencontre avec son homologue béninois, Olushegun Adjadi Bakari. Cet échange a abouti à la signature d’un mémorandum d’entente, une première historique entre Cotonou et Ljubljana, visant à instaurer des consultations politiques et diplomatiques régulières. Ce document symbolise la volonté des deux nations d’approfondir leur coopération, notamment dans les domaines de la sécurité, de l’éducation et de l’économie.
Fajon a exprimé sa satisfaction face à l’évolution positive des relations entre le Bénin et la Slovénie, soulignant que « le Bénin est un partenaire stratégique en Afrique de l’Ouest ». Elle a également réaffirmé l’engagement de l’UE à soutenir les initiatives béninoises, notamment dans la lutte contre les défis sécuritaires, tels que la menace terroriste au Sahel, et dans la promotion d’un développement inclusif.
« Le Bénin est un partenaire extrêmement précieux pour l’UE en Afrique de l’Ouest. Cela se reflète dans notre coopération dans divers domaines – de la sécurité, du commerce et des énergies vertes aux infrastructures et au capital humain », a indiqué Fajon. « Nous reconnaissons et soutenons le potentiel du Bénin à poursuivre résolument son développement, car nous avons besoin de partenaires stables en Afrique de l’Ouest pour contrer les risques sécuritaires croissants liés à un Sahel de plus en plus agité », a déclaré la ministre en marge de sa rencontre avec Olushegun Bakari.
Au-delà des discussions diplomatiques, la visite de Tanja Fajon a été marquée par des rencontres avec divers acteurs béninois, illustrant l’ampleur des domaines de coopération. À Sèmè City, le hub régional dédié à l’innovation et à la formation, la ministre slovène a échangé avec de jeunes entrepreneurs et étudiants. Impressionnée par leur créativité, elle a insisté sur l’importance de développer les compétences techniques pour bâtir une Afrique moderne et connectée, un objectif que l’UE soutient activement à travers des programmes de formation professionnelle.
Tanja Fajon s’est également rendue au Port autonome de Cotonou, où elle a pu constater les avancées dans les projets d’extension et de modernisation, notamment la construction d’un entrepôt pour les pêcheurs. Ces initiatives, alignées sur la vision de développement durable de l’UE, renforcent la position du Bénin comme porte d’entrée économique en Afrique de l’Ouest.
Le dernier jour de sa visite, le 8 avril, la ministre a marqué les esprits en se rendant à Ouidah, ville emblématique de l’histoire béninoise. Elle a visité la « Porte du Non-Retour », un site mémoriel poignant lié à la traite transatlantique, ainsi que le Centre de Perfectionnement aux Actions de Déminage et de Dépollution (CPADD). Ce centre, soutenu par l’UE, joue un rôle crucial en apportant conseil et assistance aux pays africains confrontés aux engins explosifs et aux mines, renforçant ainsi la dimension humanitaire de la coopération.
Dans ses déclarations, Tanja Fajon a souligné le rôle central du Bénin dans la région ouest-africaine. Avec une économie en croissance (+6 % en 2024 selon l’Organisation internationale de la Francophonie) et une position géographique stratégique, le pays se positionne comme un acteur incontournable pour l’UE. La ministre a évoqué les opportunités de collaboration renforcée dans des secteurs prioritaires comme l’agro-industrie, les industries culturelles et la transformation numérique, alignés sur les ambitions du prochain sommet UE-Afrique, auquel elle a exprimé son enthousiasme à retrouver le Bénin.
Cette visite intervient dans un contexte où le Bénin multiplie les partenariats internationaux, comme en témoigne sa coopération croissante avec des pays comme la France, les États-Unis, la Chine, la Turquie et le Rwanda. En signant cet accord avec la Slovénie, le Bénin diversifie ses alliances tout en consolidant son rôle de médiateur et de leader régional.
En quittant le Bénin pour le Togo le 8 avril, Tanja Fajon a laissé derrière elle un message d’optimisme et de partenariat. Sa visite a non seulement renforcé les liens bilatéraux avec la Slovénie, mais a également réaffirmé l’engagement de l’UE à accompagner le Bénin dans ses ambitions de développement et de stabilité. Comme l’a résumé la ministre, « le Bénin et l’UE sont plus forts ensemble », une vision qui promet de porter ses fruits dans les années à venir.
Cette visite, riche en symboles et en engagements concrets, restera gravée comme un jalon important dans l’histoire des relations entre le Bénin, la Slovénie et l’Union européenne, ouvrant la voie à une coopération encore plus dynamique et mutuellement bénéfique.
