Le Niger nomme un nouvel ambassadeur au Bénin sur fond de normalisation progressive des relations
Le chef de la junte nigérienne a nommé un nouvel ambassadeur au Bénin, dernier signe d’apaisement des tensions entre les deux voisins d’Afrique de l’Ouest, selon un décret publié mercredi.
Chaibou Kadade a été nommé ambassadeur par le général Abdourahamane Tiani, selon un décret signé mardi et paru dans le quotidien gouvernemental nigérien Le Sahel. Le Bénin avait déjà délivré une autorisation au diplomate en octobre.
Les relations entre les deux voisins ont été tendues après le coup d’État militaire qui a renversé le président élu du Niger, Mohamed Bazoum, en juillet 2023. Un bras de fer a alors éclaté au sujet de l’exportation de pétrole du Niger, pays enclavé, via la côte béninoise et des différends sur l’ouverture de leur frontière commune, les relations se détériorant encore davantage après mai 2024.
Mais ces derniers mois, les signes d’une réconciliation se sont multipliés. À la mi-novembre, le Bénin a assoupli ses contrôles aux frontières pour permettre la libre circulation des personnes et de certaines marchandises à destination et en provenance du Niger, bien que le Niger ait maintenu la fermeture de ses frontières. Deux mois plus tôt, en août, le nouvel envoyé du Bénin au Niger, Gildas Agonkan, avait pris ses fonctions à Niamey.
Cette décision fait suite à la levée des sanctions contre le Niger par le bloc régional ouest-africain CEDEAO en février, ouvrant la voie à la normalisation des relations du Bénin avec Niamey. Le Niger refuse pourtant de rouvrir son côté de la frontière avec le Bénin, accusant son voisin d’abriter des bases françaises visant à « déstabiliser » le Niger. Le Bénin et l’ancienne puissance coloniale française nient ces accusations.
Les relations se sont également tendues à cause de la suspension par le Bénin de son autorisation de charger du pétrole nigérien au port de Seme-Kpodji, le pétrole étant transporté jusqu’aux côtes béninoises via un immense oléoduc géré par la société chinoise WAPCO. L’oléoduc et le pétrole qu’il pompe sont vitaux pour les économies du Niger et du Bénin.
