Crise du carburant au Bénin: Pas de pénurie, mais un défi logistique et une opportunité historique
Ces derniers jours, de longues files d’attente se sont formées devant certaines stations-service au Bénin. La scène a immédiatement alimenté les rumeurs de pénurie. Or, selon les explications du gouvernement béninois, le pays ne manque pas de carburant. La situation actuelle résulte d’un basculement brutal de la demande et d’un engorgement logistique, non d’un déficit de stocks.
Pendant des années, le marché informel, connu sous le nom de « Kpayo », a absorbé un volume considérable de carburant, estimé à près de six fois celui distribué par le réseau officiel. Les perturbations d’approvisionnement et les restrictions douanières en provenance du Nigeria ont interrompu ce circuit parallèle. Du jour au lendemain, la quasi-totalité des consommateurs s’est reportée sur les stations-service formelles.
Le choc a été immédiat. La demande quotidienne dans ces stations, qui tournait autour de 270 000 litres, a grimpé au-delà de 600 000 litres, avec des pics pouvant atteindre 2,5 millions de litres. Les installations, dimensionnées pour un volume bien plus faible, se sont retrouvées saturées. Les pompes, les rotations de camions-citernes et les capacités de stockage locales n’ont pas suivi le rythme. Il s’agit donc d’un goulot d’étranglement logistique, pas d’une absence de produit.
Les Dépôts Pétroliers du Bénin (DPB) confirment que les réserves nationales couvrent entre trois et six mois de consommation. Le carburant est disponible. Le défi consiste à l’acheminer et à le distribuer efficacement à travers un réseau qui n’était pas préparé à absorber une telle hausse soudaine.
Cette situation conjoncturelle constitue néanmoins une opportunité historique pour le secteur formel, explique le gouvernement. Les distributeurs et les gérants de stations ont désormais la possibilité de fidéliser une clientèle qui, jusqu’ici, se tournait massivement vers l’informel. Pour y parvenir, ils doivent renforcer rapidement leurs rotations, augmenter les capacités de stockage et moderniser les équipements de pompage. L’enjeu est clair : transformer une crise temporaire en consolidation durable du marché officiel.
Le gouvernement appelle les acteurs de la distribution à prendre leurs responsabilités. En adaptant leurs moyens techniques et financiers, ils peuvent fluidifier le service, réduire les files d’attente et contribuer à stabiliser l’approvisionnement. Le produit existe. Il reste à organiser sa distribution de manière plus réactive et plus professionnelle.
Au total, le Bénin ne traverse pas une pénurie. Il traverse une phase de transition forcée entre deux circuits d’approvisionnement. Si les opérateurs formels réagissent avec rapidité et professionnalisme, cette tension pourra se transformer en renforcement structurel du réseau officiel, au bénéfice des consommateurs et de l’économie nationale.
Encadré
Pratiques occultes et détournements dans certaines stations
Derrière les files d’attente et les discours rassurants sur la disponibilité des stocks, une réalité plus sombre se dessine dans certaines stations-service. Plusieurs gérants, loin de subir passivement la pression de la demande, s’acoquinent avec des acteurs du marché informel.
Ils organisent délibérément des « ruptures de stock » fictives auprès des usagers ordinaires, réservant en réalité des dizaines, voire des centaines de litres d’essence pour leurs complices. Ces quantités sont ensuite écoulées hors circuit officiel et revendues à la population à des prix nettement majorés, oscillant entre 1 000 et 1 500 FCFA le litre selon les zones géographiques du pays.
Cette pratique permet aux gérants de réaliser des marges supplémentaires substantielles tout en maintenant une façade de pénurie. Les clients réguliers, eux, repartent les réservoirs vides ou après de longues heures d’attente, tandis que le carburant circule déjà dans les réseaux parallèles. Dans certaines localités, ces détournements aggravent artificiellement les tensions et freinent le retour à une distribution fluide. Ils portent également atteinte à l’image du secteur formel, pourtant appelé à profiter de cette opportunité historique pour conquérir durablement la clientèle.
Tant que ces collusions ne seront pas clairement identifiées et sanctionnées, une partie de la demande continuera d’être captée par des circuits opaques, au détriment des consommateurs et de la crédibilité du réseau officiel.
