Mondiale 2026: le Bénin prend la tête de son groupe avec une sérieuse option de qualification directe
L’équipe de la République du Bénin de Gernot Rohr a remporté une surprenante victoire 2-1 contre les Super Eagles du Nigeria lors du match de qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026 lundi au Stade Félix-Houphouet-Boigny d’Abidjan.
Après un match nul décevant 1-1 contre l’Afrique du Sud au stade international Godswill Akpabio vendredi, les Super Eagles espéraient remporter leur première victoire lors des éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, mais n’ont pas réussi à obtenir leur première victoire après trois nuls consécutifs, mettant leurs espoirs de participer au prochain Mondial sérieusement en doute.
La victoire des Guépards les place en tête du groupe C avec sept points en quatre matches, tandis que le Nigeria croupit à la cinquième place avec seulement trois points en quatre matches. Malgré la domination précoce du Nigeria, contrôlant la possession et dictant le jeu, la stratégie de contre-attaque du Bénin s’est avérée efficace.
Le Nigeria a pris l’avantage à la 27e minute lorsque Samuel Chukwueze, après avoir reçu une longue passe, est intervenu depuis la droite et a servi Raphael Onyedika. Onyedika a frappé le ballon proprement dans le côté gauche du but béninois. Cependant, l’avance a été de courte durée puisque Jodel Dossou a profité de la mauvaise défense du Nigeria pour égaliser à la 37e minute.
Juste avant la mi-temps, le Bénin reprenait l’avantage grâce aux défaillances défensives du Nigeria. Un corner mal défendu est revenu à l’attaquant brestois Steve Mounie, qui ne s’est pas trompé en marquant pour porter le score à 2-1 pour le Bénin.
Cette défaite marque un revers important pour le Nigeria, dont les espoirs de qualification pour la Coupe du monde 2026 sont désormais menacés. Le tournoi, qui sera organisé conjointement par le Canada, les États-Unis et le Mexique, semble un rêve lointain pour le Nigéria, à moins que les Super Eagles ne parviennent à renverser la vapeur lors des qualifications restantes.
La Fédération nigériane de football (NFF) s’est séparée de Rohr en décembre 2021 après cinq ans en tant qu’entraîneur-chef. Ironiquement, le tacticien allemand a désormais mené une équipe béninoise sous-estimée à la victoire sur son ancienne équipe.
Seule l’équipe terminant en première position se verra garantir une place pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique, les quatre meilleurs finalistes ayant une chance de se qualifier via des barrages.
Les Super Eagles doivent maintenant produire une série bien améliorée lors de leurs six derniers matches de qualification pour maintenir leurs rêves de Coupe du monde en vie, avec une longue pause jusqu’à la reprise de leur campagne contre le Rwanda en mars 2025. Les Super Eagles accueilleront ensuite le Zimbabwe une semaine plus tard, suivis de matches contre le Rwanda, l’Afrique du Sud, le Lesotho et le Bénin plus tard en 2025.
De son côté, le Bénin se place en bonne position pour éviter les barrages et se qualifier directement, pour la première fois de son histoire, à une coupe du monde. Pour cela, cependant, l’équipe béninoise doit garder le cap et maintenir son avance dans le groupe en remportant également au moins quatre ses prochaines rencontres et évitant de se faire battre en route.
