Le fondateur de Telegram Pavel Durov, arrêté en France, Paris s’attire de vives critiques

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Pavel Durov, le milliardaire russo-français fondateur et PDG de l’application de messagerie Telegram, a été arrêté samedi soir à l’aéroport du Bourget, près de Paris, ont indiqué TF1 et BFM TV, citant des sources non identifiées.

Durov voyageait à bord de son jet privé, a précisé TF1, ajoutant qu’il était visé par un mandat d’arrêt en France dans le cadre d’une enquête préliminaire de police.

TF1 et BFM ont toutes deux indiqué que l’enquête était centrée sur un manque de modérateurs sur Telegram et que la police considérait que cette situation permettait à des activités criminelles de se poursuivre sans entrave sur l’application de messagerie. Durov pourrait être inculpé dimanche, selon les médias français. L’application cryptée Telegram, qui compte près d’un milliard d’utilisateurs, est particulièrement influente en Russie, en Ukraine et dans les républiques de l’ex-Union soviétique. Elle est classée parmi les principales plateformes de médias sociaux après Facebook, YouTube, WhatsApp, Instagram, TikTok et Wechat.

TF1 a déclaré que Durov, qui réside désormais à Dubaï, venait d’Azerbaïdjan et avait été arrêté vers 20 heures, heure locale. Durov, dont la fortune est estimée par Forbes à 15,5 milliards de dollars, a déclaré que certains gouvernements avaient cherché à faire pression sur lui, mais que l’application devait rester une « plateforme neutre » et non un « acteur géopolitique ».

La popularité croissante de Telegram a toutefois suscité l’intérêt de plusieurs pays européens, dont la France, en raison de problèmes de sécurité et de violation de données.

Le représentant de la Russie auprès des organisations internationales à Vienne, Mikhaïl Oulianov, et plusieurs autres hommes politiques russes n’ont pas tardé dimanche à accuser la France d’agir comme une dictature – les mêmes critiques auxquelles Moscou a été confronté lorsqu’il a posé des exigences à M. Durov en 2014 et a tenté d’interdire Telegram en 2018.

« Certaines personnes naïves ne comprennent toujours pas que si elles jouent un rôle plus ou moins visible dans l’espace d’information international, il n’est pas sûr pour elles de visiter des pays qui évoluent vers des sociétés beaucoup plus totalitaires », a écrit M. Oulianov sur X.

Elon Musk , propriétaire milliardaire de X, la plateforme de médias sociaux anciennement connue sous le nom de Twitter, a déclaré après les informations sur la détention de M. Durov : « Nous sommes en 2030 en Europe et vous êtes exécuté pour avoir aimé un mème. »

Robert F Kennedy Jr , qui a abandonné vendredi sa campagne présidentielle américaine et soutenu le républicain Donald Trump , a déclaré sur X après les reportages que la nécessité de protéger la liberté d’expression « n’a jamais été aussi urgente ».

Plusieurs blogueurs russes ont appelé à manifester dimanche midi devant les ambassades de France à travers le monde.

Avec Reuters

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Modeste Dossou

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