Le Bénin, clé de la lutte contre les gangs en Haïti, suspend le déploiement de ses hommes dans les Caraïbes
Alors que le Bénin était le pays qui proposait la plus grande force de 1 500 à 2 000 soldats, qui seraient également les seuls francophones natifs enrôlés dans la campagne de sécurisation de Haïti, les autorités béninoises ont décidé de sursoir à ce déploiement de troupe dans le pays des caraïbes en attendant que leurs inquiétudes soient éclairées.
La mission multinationale de sécurité qui aide Haïti à lutter contre les gangs violents, ne connaîtra pas la présence de soldats béninois. Le pays ouest africain a proposé pour la première fois de rejoindre la Mission multinationale de soutien à la sécurité en février, suite aux appels de la Communauté des Caraïbes pour que davantage de pays francophones se joignent à l’effort après que les Nations Unies ont accepté le déploiement de forces étrangères pour aider la police nationale haïtienne à démanteler les gangs armés contrôlant la majeure partie de la capitale.
Cependant, la partie béninoise a suspendu sa participation face à des inquiétudes liées à la mission elle-même. Selon les autorités du Bénin, au lieu d’une mission de police, il serait mieux de mettre une mission militaire d’envergure, car il s’agit d’une guerre contre des hommes armés très dangereux qui sont prêts à défendre leurs positions. Selon les informations, il s’agit de savoir à qui les troupes béninoises, une fois déployées en Haïti, seront soumises et si l’effort international pour stabiliser et sécuriser le pays en vue des élections doit être mené par la police ou par des militaires.
« Notre position et notre engagement restent les mêmes : aider Haïti », a déclaré le ministre béninois des Affaires étrangères, Shegun Adjadi Bakari, dans une interview au Miami Herald. « Mais depuis le début… nous avons dit clairement que ce dont Haïti a besoin, ce n’est pas d’une mission de police. Nous pensons que nous avons besoin d’une mission militaire en Haïti pour lutter contre les gangs, rétablir la sécurité dans le pays et restaurer la stabilité, ce qui est une condition préalable à toute élection. »
Bakari a indiqué que le Bénin avait plusieurs préoccupations concernant la mission, que le gouvernement a partagées avec ses partenaires dès le début. Parmi celles-ci, la structure de commandement, qui a été exprimée dès le moment où le gouvernement a proposé de fournir entre 1 500 et 2 000 soldats.
« Ils sont revenus vers nous et nous ont demandé s’ils étaient prêts à envoyer leurs militaires immédiatement. Nous avons répondu : « Oui. Mais vous ne pouvez pas demander à l’armée d’être dirigée par des policiers », a-t-il déclaré. « Cela ne s’est jamais produit nulle part dans le monde. Il faut que l’armée commande aux militaires. C’est là où nous en sommes aujourd’hui, nous avons dit : « Nous ne pouvons pas envoyer nos militaires en Haïti sous le commandement de policiers venus du Kenya ».
Le Kenya s’était porté volontaire pour diriger l’opération et avait accepté de déployer 1 000 de ses policiers. Cependant, l’opération a été retardée en raison de contestations judiciaires à Nairobi et de problèmes de financement à Washington. Pourtant, Washington a pu réunir une liste de pays prêts à envoyer des troupes pour ce qu’il a continuellement présenté comme une mission de sécurité dirigée par la police. Ces pays sont les Bahamas, le Bangladesh, la Barbade, le Belize, le Bénin, le Tchad, la Jamaïque et, plus récemment, le Guatemala.
Ce n’est pas la première fois que la question de savoir qui est le mieux équipé pour affronter les gangs armés d’Haïti est soulevée. Un document confidentiel de l’ONU obtenu par le Herald avant l’engagement du Kenya à diriger l’effort suggère que la force armée internationale pourrait être composée d’unités militaires et policières, mais qu’elle doit avoir les muscles, les moyens et les capacités de renseignement nécessaires pour combattre les gangs de kidnappeurs lourdement armés.
Bakari a déclaré que le Bénin avait évoqué cette idée dans ses propres discussions, suggérant que la mission de sécurité soit un mélange d’armée et de police, ou simplement de l’armée. « Nous savons tous qu’il est impossible pour la police de résoudre ce problème », a-t-il déclaré. « Ils ne savent pas comment mener ce genre d’opération. C’est une véritable guerre, nous le savons. » Il a également soulevé une autre préoccupation, qui a contribué à la décision du Canada de ne pas prendre l’initiative, malgré les pressions intenses des États-Unis pour qu’il le fasse. « Ils devraient aussi nous comprendre : comment puis-je envoyer mes concitoyens en Haïti et être pris pour cible ? Que vais-je dire à mes électeurs ? », a demandé Bakari.
Alors que certains à Washington voient l’incertitude autour du Bénin comme un coup porté aux efforts américains pour sécuriser suffisamment Haïti pour que le pays puisse organiser des élections générales attendues depuis longtemps l’année prochaine, Bakari a déclaré qu’il restait optimiste quant à la capacité de son pays à tenir son engagement envers ce pays caribéen en difficulté qui partage non seulement la langue française mais aussi d’autres références culturelles.
Une réunion diplomatique avec le secrétaire d’État américain Antony Blinken est prévue plus tard ce mois-ci, a-t-il déclaré, au cours de laquelle le Bénin prévoit de faire à nouveau part de ses préoccupations. Les États-Unis sont le plus grand contributeur financier à la mission multinationale de soutien à la sécurité dirigée par le Kenya, fournissant plus de 300 millions de dollars pour ses opérations et la construction d’une base près de l’aéroport international de Port-au-Prince.
Malgré ces largesses, il n’y a toujours pas assez d’argent pour soutenir les 2 500 agents de sécurité qui doivent participer à l’opération. On craint également que le financement actuel, dont 84,5 millions de dollars provenant d’un fonds d’affectation spéciale contrôlé par l’ONU, soit suffisant pour soutenir les troupes actuellement employées, mais qu’il soit bientôt épuisé au début de l’année prochaine.
« Je crois qu’à un moment donné, nos partenaires nous entendront et comprendront notre position et ce que nous demandons », a déclaré Bakari. « Notre position est simple », a-t-il ajouté. « Nous sommes prêts. Nos hommes sont formés, ils ont toutes les autorisations nécessaires, mais en même temps, les États-Unis, le Canada, la France et d’autres pays doivent s’engager en termes de financement. »
Pour résoudre les problèmes de financement et de ressources, les États-Unis prévoient de faire pression pour obtenir davantage de fonds lors de l’Assemblée générale des Nations Unies qui a débuté mardi. Ils font également pression pour transformer la mission non onusienne en une opération officielle de maintien de la paix de l’ONU. Avec l’Équateur, les États-Unis ont lancé une résolution parmi les membres du Conseil de sécurité pour prolonger d’un an le mandat de la mission actuelle jusqu’en octobre 2025, et pour planifier le début de sa transformation en opération de maintien de la paix.
En tant que mission de maintien de la paix, le financement proviendrait des contributions obligatoires des États membres, et non de contributions volontaires. La mission serait également dotée de moyens tels que des hélicoptères et un hôpital capable de pratiquer des opérations chirurgicales, ce qui n’existe pas actuellement.
Mais pour que tout cela se produise, les États-Unis devront d’abord convaincre le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, qu’une mission officielle de maintien de la paix est la voie à suivre, puis ils devront s’assurer que ni la Russie ni la Chine n’opposent leur veto à l’idée lorsque la résolution sera mise au vote le 30 septembre, deux jours avant l’expiration du mandat.
Avec le Miami Herald
