Bénin : le gouvernement offre une lueur d’espoir contre la cécité des rivières, l’onchocercose
Le Bénin s’engage résolument dans la lutte contre l’onchocercose, cette maladie parasitaire redoutable souvent surnommée « cécité des rivières ». Du 13 au 22 juillet 2026, le ministère de la Santé lancera une vaste campagne de traitement de masse pour protéger des milliers de citoyens contre ce fléau silencieux qui menace la vue et la qualité de vie de nombreuses communautés rurales.
Cette initiative, pilotée par le Programme national de lutte contre les maladies transmissibles (PNLMT), cible 51 communes sur les 77 que compte le pays, particulièrement celles situées dans les zones hyper- ou méso-endémiques. Les départements concernés incluent l’Alibori, l’Atacora, l’Atlantique, le Borgou, les Collines, le Couffo, la Donga, le Mono, l’Ouémé, le Plateau et le Zou.
Durant ces dix jours, des milliers de relais communautaires iront de maison en maison pour distribuer gratuitement de l’ivermectine aux personnes âgées de cinq ans et plus. Ce médicament, efficace et bien toléré, constitue l’arme principale pour interrompre la transmission du parasite Onchocerca volvulus, transmis par la piqûre de mouches noires qui prolifèrent près des cours d’eau.
Le ministre Benjamin Hounkpatin a lancé un appel solennel aux autorités locales, chefs traditionnels et chefs de famille : « Facilitez le passage des agents de santé. Votre engagement est déterminant pour le succès de cette opération. » Car au-delà du traitement, c’est toute une mobilisation collective qui est nécessaire pour vaincre cette maladie tropicale négligée.
L’onchocercose ne se limite pas à la cécité. Elle provoque d’intenses démangeaisons, des lésions cutanées et un véritable fardeau socio-économique dans les zones touchées. En traitant massivement et régulièrement, le Bénin espère réduire significativement sa prévalence et améliorer le quotidien de populations souvent exposées aux rivières et aux activités agricoles.
Cette campagne s’inscrit dans une dynamique plus large de prévention des maladies oculaires et parasitaires. Elle rappelle que la santé publique progresse grâce à la combinaison de la science, de l’engagement communautaire et de la volonté politique. Chaque comprimé distribué est une victoire contre l’ombre de la cécité.
Les habitants des zones ciblées sont invités à accueillir chaleureusement les équipes de santé et à respecter les consignes pour maximiser l’impact de l’opération.
