15e édition du Prix Jeunes Talents Afrique subsaharienne: l’Oréal Unesco promeut les femmes dans le domaine scientifique
Dans le cadre de l’édition spéciale 15 ans du programme Jeunes Talents pour les Femmes et la Science en Afrique subsaharienne, la Fondation L’Oréal – UNESCO a récompensé plusieurs jeunes femmes scientifiques qui ont excellé dans divers domaines par leurs travaux novateurs et leur engagement à relever les défis scientifiques majeurs du continent, tels que la sécurité alimentaire, la santé publique ou encore les effets du changement climatique.
Lors de la cérémonie qui a eu lieu mardi 10 décembre 2024 à Cotonou, une trentaine de jeunes femmes ont été primées pour leurs travaux de recherche. Selon la Fondation L’Oréal – UNESCO, cette année, 25 doctorantes et 5 post-doctorantes provenant de 15 pays africains ont été récompensées pour leurs travaux novateurs et leur engagement à relever les défis scientifiques majeurs du continent, tels que la sécurité alimentaire, la santé publique ou encore les effets du changement climatique.
Défi majeur
Pour la Fondation L’Oréal-UNESCO, alors que l’Afrique connaît un des taux de croissance démographique les plus élevés au monde, la contribution des femmes à la science devient un enjeu crucial pour le développement durable du continent. Actuellement, l’Afrique compte une population de 1,5 milliard d’habitants; celle-ci devrait atteindre 2,5 milliards à l’horizon 2050 et plus de 4 milliards d’ici 2100. Cette dynamique induit des défis de taille, notamment face aux bouleversements climatiques qui aggravent les sécheresses, augmentent la prévalence des maladies infectieuses et contaminent les sols, menaçant ainsi directement la sécurité alimentaire des populations. Face à ces défis, la contribution des femmes scientifiques africaines est majeure.
«Les défis qui attendent le monde et le continent africain sont immenses. Et nous n’en sommes malheureusement qu’aux prémices. Pour y répondre, nous avons plus que jamais besoin de science. Or, les femmes qui souhaitent poursuivre une carrière scientifique sont confrontées à un véritable parcours de la combattante, alors qu’elles apportent des perspectives adaptées, une capacité d’innovation et un engagement sans faille envers le développement de tous. C’est pourquoi nous les accompagnons depuis 15 ans avec l’UNESCO pour permettre de développer leur leadership et dessiner un avenir plus inclusif. La route est encore longue, il ne faut surtout pas relâcher nos efforts », a précisé Alexandra Palt, Vice-Présidente de la Fondation L’Oréal.
Selon Lidia Brito, Sous-Directrice générale pour les sciences exactes et naturelles de l’UNESCO: «L’une des plus grandes richesses du continent africain réside dans sa jeunesse. Pour les jeunes, la science représente une opportunité unique. Elle répond à leurs besoins en stimulant l’innovation, l’entrepreneuriat et le développement de compétences essentielles. Les programmes d’éducation et de formation axés sur les sciences leur fournissent les outils nécessaires pour s’épanouir dans un monde en constante évolution. En investissant dans la science et en favorisant l’innovation, les sociétés africaines peuvent donner aux jeunes les moyens de devenir les moteurs de la croissance économique, de la création d’emplois et de la résolution des défis environnementaux urgents. L’UNESCO se tient prête à collaborer avec ses partenaires pour soutenir cette vision commune et libérer tout le potentiel du continent. »
Des lauréates boostées dans leur élan
Marie-Marthe Chabi, doctorante béninoise en science de la vie, travaille sur une maladie qui constitue un fléau et surtout un véritable calvaire pour ceux qui en souffrent au Bénin et dans de nombreux pays africains : le diabète de type 2. Elle explique avoir découvert le prix Jeunes Talents pour les Femmes et la Science en Afrique subsaharienne, parce qu’elle avait besoin de financement pour poursuivre ses recherches et donc elle a « eu l’audace de postuler » et a été sélectionnée parmi les gagnantes. « En plus du prix qui nous a été donné, la somme de 10 mille euros qui nous a été octroyée, nous avons bénéficié de six jours de training en leadership où nous avons eu à faire des formations en développement personnel, en prise de parole en public, en négociation, et on a été aussi sensibilisé aux risques, aux avantages et a tout ce qui concerne l’intégrité en recherche ».
De son côté, Loukaïya Zorobouragui, également doctorante béninoise à l’Université de Parakou, a exprimé sa satisfaction et sa fierté d’avoir été sélectionnées parmi environ 800 participantes. « Ça me donne plus de confiance et me rassure que je peux mieux faire parce que aujourd’hui je me vois être une femme leader, un modèle pour mes jeunes sœurs et je crois que c’est vraiment une gratitude pour moi d’être parmi les lauréats », a-t-elle indiqué. Elle assure viser vraiment loin avec cette consécration, parce que « ceci n’est que le début et ce n’est pas la dernière. Mon ambition est de viser l’international et avec ce prix, ça déjà commencé. Ça m’ouvrira également plusieurs portes ». Selon elle, cela rassurera d’autres jury du fait qu’elle met du sérieux dans ce qu’elle fait et qu’elle est digne de recevoir d’autres récompenses.
Fondation L’Oréal
La Fondation L’Oréal s’engage aux côtés des femmes pour leur permettre d’exprimer leur potentiel, reprendre la main sur leur destin et avoir un impact positif sur la société, à travers trois domaines d’intervention: la recherche scientifique, la beauté inclusive, et le changement climatique.
Depuis 1998, le programme L’Oréal-UNESCO Pour les Femmes et la Science a pour vocation d’accélérer les carrières des femmes scientifiques et de lutter contre les obstacles qu’elles rencontrent, pour qu’elles puissent contribuer à la résolution des grands défis de notre temps. En 26 ans, le programme a soutenu plus de 4 400 chercheuses originaires de plus de 140 pays. Il valorise l’excellence scientifique et cherche à inspirer les jeunes femmes pour les encourager à s’engager dans des cursus scientifiques.
Convaincue que la beauté contribue au processus de reconstruction de soi, la Fondation L’Oréal accompagne des femmes fragilisées à améliorer leur estime d’elles-mêmes en leur donnant accès à des soins de beauté et de bien-être gratuits. Elle favorise également l’accès à l’emploi de femmes vulnérables à travers des formations d’excellence aux métiers de la beauté. En 2023, plus de 23 000 femmes ont pu bénéficier de ces soins beauté et de bien-être, et plus de 45 000 personnes ont pu participer à des formations dédiées, depuis le début du programme.
Les femmes, enfin, sont victimes d’inégalités et de discriminations de genre persistantes, accélérées par le changement climatique. Alors même qu’elles sont les premières affectées par les conséquences du réchauffement, elles sont sous-représentées dans les instances de décisions. Le programme Femmes et Climat de la Fondation L’Oréal soutient notamment les femmes porteuses de projets répondant à l’urgence climatique, et sensibilise à l’importance de solutions qui prennent en compte l’intersectionnalité des problématiques de genre et de climat.
Quid de l’UNESCO
Avec 194 États membres, l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture contribue à la paix et à la sécurité en promouvant la coopération multilatérale dans les domaines de l’éducation, de la science, de la culture, de la communication et de l’information.
L’UNESCO coordonne un réseau de plus de 2000 sites inscrits au patrimoine mondial, de réserves de biosphère et de géoparcs mondiaux : de plusieurs centaines de villes créatives, apprenantes, inclusives et durables ; et de plus de 13 000 écoles associées, chaires universitaires, centres de formation et de recherche. Basée à Paris, l’Organisation dispose de bureaux dans 54 pays et emploie plus de 2 300 personnes.
